De meeste mensen zullen het wel eens tegengekomen zijn: een gele balk bovenin het browserscherm die vraagt of een ActiveX onderdeel geinstalleerd mag worden. Tja, wat moet je daar dan op antwoorden?

Het antwoord daarop is niet zomaar gegeven omdat ActiveX essentieel kan zijn voor het functioneren van een bepaald onderdeel van een website maar net zo goed een kwaadwillend stukje software kan zijn die na download schadelijk kan zijn voor je bestanden. De software kan geschreven worden in  MFC, ATL, C++,C# Borland Delphi en Visual Basic

ActiveX is voortgekomen uit twee technologieën: OLE (Object Linking and Embedding), die stukjes software met elkaar liet communiceren en COM (Component Object Model), die er voor zorgde dat software geïmplementeerd kon worden. Voor een bezoeker van een website houdt dat in de praktijk in dat programmaatjes met behulp of op basis van ActiveX kunnen communiceren met of via Internet Explorer. Veel spelletjes op internet kun je bijvoorbeeld alleen maar spelen als je het ActiveX onderdeel installeert.

Omdat ActiveX een relatief krachtig stukje software is, kun je er veel plezier van hebben maar kun je er net zo goed veel problemen door ondervinden als de maker kwaadwillend is. Download een ActiveX onderdeel daarom alleen als je zeker weet dat je de maker kunt vertrouwen en als je weet waar het ActiveX onderdeel voor bedoeld is. Als je toevallig op een site komt en er wordt meteen gevraagd of je de software wilt downloaden, zonder dat je weet waar het voor dient, doe dat dan niet.